1965年7月13日,中森明菜出生于东京都大田区,上有两位哥哥与两位姐姐,下有一位妹妹。家里经营肉铺,后改为拉面店,经济情况并不太好。中森明菜从小就想要当歌星,因为那是母亲的心愿,并且本人认为当明星可以尽快改善家里的经济情况。自4岁起就随同姐姐在“横山昭子现代芭蕾工作室”学习芭蕾舞直到14岁,为她日后的表演打牢了基础。高中时就读于明治大学附属中野高等学校,后因出道从艺而中途退学。1979年,13岁时参加日本电视台的甄选节目《明星诞生!》,演唱了岩崎宏美的《夏に抱れて》,但是评审觉得这首歌并不适合她的年龄而将她淘汰。1980年,她改为青春的路线,选择了松田圣子的《裸足の季节》再次参赛,却仍然被评审认为与年龄不符合而落败。1981年7月11日,以山口百惠的《梦先案内人》第三次挑战,这首歌的旋律与曲调适合她中低音的音质,选拔合格,并获得该节目开播以来最高纪录的392分。比赛之后签约经纪公司研音,唱片公司日本华纳。出道前,经纪公司与唱片公司给中森明菜安排了一些训练。本来有意将她的艺名取为“森·阿斯娜”,但是因为她的拒绝而作罢,决定还是改用本名出道。后来到位于美国洛杉矶的华纳唱片录音室录制了第一张单曲《スローモーション》与第一张专辑《プロローグ〈序幕〉》。
人际关系小泉今日子：日本女歌手,演员。同为20世纪80年代的偶像女歌手,曾与中森明菜同属一个组合,两人关系密切,多次同台演出,还在1992年合作电视剧。近藤真彦：前男友,日本20世纪80年代的偶像男歌手。
中森明菜休止艺能活动宣布静养停止歌手活动2010年10月28日正在东京都内医院住院疗养的中森明菜通过所属事务所和唱片公司的官网,亲自向歌迷宣布因为身体状况,将休止艺能活动的消息。虽然具体病名仍然没有公布,不过就像报纸报道的一样“是因为过度疲劳累积的免疫力低下,需要安静疗养。”官方网站上中森明菜这样写道：“如果大家能够一直温暖的支持我到重新复出的那一天,那就在幸福不过了。”不过具体的复出时间并没有写在上面。因为身体状况,她所属事务所将12月的所有晚餐秀中止,1月的新专辑制作也取消了。
年份奖项名称具体类别歌曲1982年ABC歌谣新人グランプリシルバー赏少女A银座音楽祭审査员特别赏スローモーション新宿音楽祭审査员特别奨励赏少女A横浜音楽祭最优秀新人赏全日本有线放送大赏新人赏スローモーション新人赏少女A日本有线大赏优秀新人赏FNS歌谣祭优秀新人赏リスナーズグランプリグランプリスローモーションゴールデンアロー赏新人赏少女A日本歌谣大赏放送音楽新人赏1983年あなたが选ぶ全日本歌谣音楽祭金赏审査员奨励赏禁区横浜音楽祭横浜音楽祭赏全日本有线放送大赏优秀スター赏セカンド・ラブ読売テレビ最优秀赏禁区日本有线大赏最多リクエスト歌手赏トワイライト-夕暮れ便り-最多リクエスト歌手赏禁区日本歌谣大赏放送音楽赏日本唱片大奖ゴールデンアイドル赏ゴールデンアイドル特别赏1984年メガロポリス歌谣祭ポップスグランプリサザン・ウィンドあなたが选ぶ全日本歌谣音楽祭ゴールデングランプリ十戒横浜音楽祭横浜音楽祭赏日本テレビ音楽祭グランプリ全日本有线放送大赏読売テレビ最优秀赏サザン・ウィンド审査委员会最优秀赏北ウィング日本有线大赏グランプリサザン・ウィンド最多リクエスト歌手赏十戒ゴールデンアロー赏音楽赏日本歌谣赏最优秀放送音楽赏日本レコード大赏金赏北ウィング最优秀スター赏1985年全日本歌谣音乐祭最优秀歌唱赏SOLITUDE横浜音楽祭横浜音楽祭赏日本テレビ音楽祭优秀赏SANDBEIDE－砂漠へ－全日本歌谣音乐祭読売テレビ最优秀赏ミ・アモーレ読売テレビ最优秀赏SANDBEIDE－砂漠へ－日本有线大赏最多リクエスト歌手赏日本歌谣大赏放送音楽プロデューサー连盟赏SOLITUDE放送音楽赏FNS歌谣祭グランプリミ・アモーレ最优秀ヒット赏日本作曲大赏大赏日本レコード大赏大赏金赏优秀アルバム赏D404ME1986年メガロポリス歌谣祭ポップスグランプリジプシー・クイーン横浜音楽祭横浜音楽祭赏全日本歌谣音乐祭ゴールデングランプリFin日本テレビ音楽祭グランプリDESIRE－情热－全日本歌谣音乐祭(上半期）グランプリ最多リクエスト赏Fin日本有线大赏最多リクエスト歌手赏DESIRE－情热－日本歌谣大赏大赏FinFNS歌谣祭グランプリDESIRE－情热－最优秀ヒット赏ゴールデンアロー赏大赏金赏ベスト・アーティスト赏1987年银座音楽祭ポップス部门金赏难破船横浜音楽祭横浜音楽祭赏TANGONOIR全日本歌谣音楽祭特别音楽祭赏难破船全日本有线放送大赏(上半期）优秀スター赏TANGONOIR最多リクエスト赏难破船日本有线大赏最多リクエスト歌手赏日本歌谣大赏最优秀放送音楽赏放送音楽特别连盟赏FNS歌谣祭最优秀歌唱赏日本ゴールドディスク赏大赏DESIRE－情热－ベスト5アーティスト赏グランプリアルバム赏BESTアルバム赏ポップス部门日本レコード大赏金赏难破船特别大众赏优秀アルバム赏CRIMSON1988年メガロポリス歌谣祭ポップスグランプリTATTOO全日本有线放送大赏(上半期）読売テレビ最优秀赏优秀スター赏IMISSED〝THESHOCK日本有线大赏音楽赏FNS歌谣祭最优秀歌唱赏日本ゴールドディスク大赏ベスト5シングル赏难破船,TNGONOIR日本レコード大赏金赏TATTOOAVAグランプリ银赏东京都知事赏CrossMyPalm1989年日本ゴールドディスク大赏ベスト5アーティスト赏89ビデオ・オブ・ザ・イヤー最优秀ミュージックビデオ赏AKINAEASTLIVE1992年マルチメディアグランプリビデオ部门音楽ビデオ赏～梦～91SpecialLive
中森明菜,年轻时兼具艳丽又清纯的脸庞,让她一度成为台湾的“挡泥板女神”。
除日本本土外,中森明菜的音乐与造型广泛影响了亚太区的流行乐坛,尤其是台湾与香港。梅艳芳,张国荣等人纷纷翻唱中森明菜的经典曲目。许多年轻女歌星如金瑞瑶,杨林等在造型上亦曾模仿过她。以下是中文翻唱的中森明菜歌曲：翻唱者曲名原曲名李丽蕊蜕变セカンド・ラブ恋爱热线禁区谭咏麟南风サザン・ウインド甄楚倩难破船难破船恕不奉陪TANGONOIR放心远去吧乱火横巷蔷薇一夜梅艳芳无人愿爱我难破船装饰的眼泪駅OHNO,OHYES!OHNO,OHYES!张国荣背弃命运第一次禁区你是我一半ミック・ジャガーに微笑みを张学友局外人十戒草蜢一路顺风红唇的吻Heartbreak杜德伟谣言1,2の神话谁伴我今晚アバンチュール金瑞瑶蓝色的周末ミ・アモーレ〔Meuamore…〕林志美伤心剧院BLONDE嘟嘟少女A少女A林淑容单身女郎少女A曾航生夜曲饰りじゃないのよ涙は雷安娜跳出掌声背后Octoberstorm-十月の岚-陆家俊胭脂愁二人静「天河伝说杀人事件」より林立洋谢谢你给我全新的生命乱火徐雯倩你的心总要我猜Fin天天担心BLONDE蒋丽萍黑暗DON'TTELLMETHISISLOVE伦永亮八级恋火DESIRE-情热-陈美玲爱情拖拉机LABOHEME林姗姗晴天雨天Fin陈洁灵失恋一周年まだ充分じゃない黄宝欣黑布衣BLONDE蔡立儿CloseYourEyesCloseYourEyes